El Cairo y el Gran Bazar Khan Al-Khalili son parte del alma de Egipto

Noches frías y días calurosos donde el concepto «congestión» es movimiento lento a la vez que continuo…Una urbe que marca su propio ritmo cargada de milenios de un pasado que a veces se siente herido.

                                                                                               Fragmentos de Vida

El Cairo, capital de Egipto, ostenta el titulo de la mayor ciudad del mundo árabe. Fundada en el año 972, Al-Qahira, La Triunfante, es lugar que envuelve en una corriente de rezos, colores, y olores que despiertan los sentidos.

“La madre de todas las ciudades” la llaman los egipcios mientras orgullosos, cuentan que en ella se construyó y aún existe la mezquita Al-Azhar , la primera universidad de la historia. Poseía en sus inicios facultades de ley islámica, jurisprudencia, gramática árabe, astronomía, filosofía y lógica…Sensatez y razonamiento del que anda escaso el mundo.

«La madre de todas las ciudades»

Su clima desértico recuerda la importancia para la población del río Nilo, el cual a su paso habla de pasado y futuro, no en vano la ciudad se asienta en las riberas del mismo. El agua susurra que es espíritu y sangre de Egipto.

Un caótico y a la vez armonioso ritmo

Con una población de más de dieciséis millones de habitantes, El Cairo acoge en medio de un caos que para los cairotas es su día a día conocido…

…El coche se acerca por amplias carreteras para introducirse sin previo aviso en una metrópoli que palpita y circula sin normas de tráfico aunque aquí parece que «hablan» luces y pitidos…

La ciudad está congestionada por vehículos en un eterno colapso que no llega a detener movimiento alguno…Cómo opción a tal «lío» automovilístico, el metro recorre el centro y aísla del bullicio. Es la única población de Africa que posee un sistema de transporte subterráneo, aunque desplazarse bajo tierra es renunciar a contemplar belleza y lugares que merecen ser vistos.

Los modernos centros comerciales, las antiguas mezquitas que contrastan con lujosas residencias en barrios de «ricos»…,o los rascacielos que en esta urbe parece son intrusos. Magistral mezcla que compone un paisaje urbano único.

Un caos en equilibrio…

Pero lo que hace a esta población especial en el orbe es la visión desde cualquiera de sus extremos de las Pirámides de Guiza –situadas a unos veinte kilómetros–. Soberbias, dibujan el cielo del Cairo y lo hacen suyo. De las tres grandes Pirámides que sombrean el desierto, una de ellas conocida como la de Keops, es la más antigua de las siete maravillas del mundo. Junto con la Gran Esfinge, son hechizo y promesa de entender el poder del antiguo Egipto. 

…Las vi…y ya no supe si era el día o la noche el causante del embrujo pues deje de sentir, de oír y olvidé el cansancio que apenas hacía un segundo amenazaba con dejarme sin sentido…Mis ojos contemplaban lo que de pequeña leía en libros. No sabría decir si el cielo estaba claro u oscuro.

La ciudad ofrece diversidad en su mezcla de estilos

El Cairo cuenta con numerosos monumentos, museos y teatros. La danza, ópera y música forman parte de la vida cultural de una metrópoli que también fue capital cinematográfica de Oriente. Pero en esa mezcla de estilos de una ciudad eterna y cambiante destaca la popularidad de una danza mundialmente conocida…

…Desciende de las danzas del antiguo Egipto, dicen que las sacerdotisas bailaban con suaves movimientos bajo la luna dejando parte de su cuerpo al descubierto para que los dioses no ignoraran sus peticiones y rezos continuos. La misteriosa y seductora danza del vientre aún sigue ejerciendo pertubador efecto de hechizo.

Una de las actividades que la urbe ofrece, enseñando con ella la esencia de un país que vive del turismo, es la compra en zocos, tiendas y mercadillos. Existen varios bazares en los que perderse. Uno de ellos destaca por su antigüedad y estructura de enorme laberinto, es el Gran Bazar Jan el-Jalili, conocido en inglés como Khan Al-Khalili. Adentrarse en él es conocer la esencia de los egipcios.

Vivir como un egipcio…

Los orígenes de este zoco se remontan al año 1382, cuando se construyó una posada para comerciantes con estancias que albergaban sus animales y cargamentos. Este caravaser aún existe, pero lo que es mundialmente conocido, son los más de los novecientos puestos de venta y los regateos que forman parte de la tradición de hace siglos.

En la noche el zoco es dueño absoluto

Situado en el centro de la ciudad se encuentra el Gran Bazar Jan el-Jalili. Latiendo en sus estrechas callecitas palpita el alma de Egipto…Hombres y mujeres allí hacen vida sin importarles tiempo ni nada que no sea su comercio y la venta de artículos.

Aroma de café turco y té mezclado con el brillo de pulseras, anillos, pendientes…Telas, alfombras, lámparas…cualquier objeto que se pueda imaginar aquí puede ser adquirido.

Se acerca el ocaso, así como la hora del término de ayuno que marca el ramadán –junto a ellos estos días lo practico–. Sola, con mi guía voy subiendo, cruzando y descendiendo rúas que encierran más de un milenio de recuerdos en sus muros…Me siento absolutamente perdida en un alboroto de ruidos que «captar» no consigo.

Un grupo de mujeres sentadas en una de las tiendas, se tatúan las manos con henna envueltas en el hiyab. Otras, tras el burka, desde la pequeña ventanita que deja libres los ojos miran con la curiosidad de quien no entiende el mundo; cómo explicarles que el orbe se creó no para ser razonado, tan solo «vivido»…Ya fuera Alá, Buda, Dios u otra divinidad el creador de esta locura imprevisible a la que llamamos vida; ninguno de ellos pretendió que fuera comprendida.

…e incluso bajo las telas vuestros rostros percibo, son muy parecidos a otros que he conocido que incluso sin tejido que los oculte también tiemblan sin apenas ser percibidos…

Mezcladas entre los cientos de puestos, las cafeterías tradicionales son tentación de dulces y platos típicos, pero se encuentran solitarias pues aún no ha sonado el rezo que termina con la abstinencia que durante treinta días al año el islam recomienda a sus fieles desde antiguo.

…El olor de pan recién hecho esperando a la puesta de sol es martirio para mi cuerpo, que hambriento no tiene costumbre de renuncia a comer durante tantas horas de seguido. Está débil y resentido. Pero la tranquila y serena mirada de aquellos que como yo ayunan, hace que mi voluntad se vuelva fuerte y decida resistirlo.

Suena desde el alminar de la mezquita Sayedna el-Husseyn –situada junto al mercado– la llamada a la oración. El lugar parece transformarse en un comedor inmenso y único…Personas que sin conocerse comparten alimento sin esperar más agradecimiento que el reconocimiento mutuo de haber superado un día más tan difícil tradición y sacrificio.

…desde el minarete de la pieza de arquitectura más exquisita del centro histórico, suena «música» para aquellos que desde el alba han soportado sed continua y hambre que llega a anular el sentido.

El zoco tras la última oración parece distinto. Escasa iluminación de lámparas de metal crean el ambiente adecuado para que el sonido de laudes y tambores marquen ritmo al alegre gentío…En la noche de el Cairo, el zoco es dueño absoluto.

Los egipcios se apoderan del bazar en el que comer hasta el amanecer es posible, y beber necesidad absoluta para tras la aurora poder aguantar otro día de ayuno.

Desde la disciplina del ramadán observé que las religiones pueden ser distintas, pero el alma del ser humano cuando es noble y sincera siempre respeta diferencias y nunca exige obediencia…es más, se entrega humilde y sencilla a otras como ella. Nunca olvidaré al caer la tarde el júbilo de compartir con desconocidos comida y mesa.

Promesa de un regreso…

El mercado Khan Al-Khalili y El Cairo son parte del corazón de Egipto, que en su «latir», cautivan arrancando promesa de un regreso eterno y cíclico.

Un abrazo.

Maica Rivera